Tim Woo - 朋輩支援的力量
12 年前，我初到香港定居，有幸在啟勵扶青會擔任項目統籌主任。直到今日，我更進一步晉升為董事會成員，這讓我深感生命的圓滿。在董事會服務的過去的三年，我能夠將自己作為學校輔導員和治療師的經驗發揮出來，為機構的各項項目和服務提供建議，見證機構的成長與發展。
朋輩支援對精神健康至關重要，不僅為擁有相似經驗和背景的人提供情感支援和實際幫助，更是促進精神創傷復原、增強社群體聯繫和減輕孤獨感的有效途徑。除此之外，朋輩支持還能成為不同文化之間的橋樑，幫助解決多元族裔面臨的各種挑戰。
香港文化的多元和豐富性是不言而喻的，我們應該把這種多元化視作一種優勢，積極在這方面進行更多的工作。多元族裔群體面臨獨特的精神健康挑戰，文化差異和歧視往往會加重這些挑戰；；朋輩支持能為他們提供安全的空間分享經歷，這個群體內的人亦更能理解他們的掙扎和困難，與他們共情。研究指出，由朋輩主導的支援可以有效減少由於文化背景差異而引起的精神健康概念分歧，從而更好地提供支援。透過系統性地分析 22 項研究，專家也證實了熟悉對方文化的朋輩支援和干預措施能夠大幅減少多元族裔群體的抑鬱和焦慮症狀。
在處理精神健康問題時，文化差異的影響不容小覷。不同文化中有效的支援方式可能在其他文化中難以共鳴。其中一個例子是在注重團體的文化裡，我們會優先考慮家庭和社區參與，但在個人主義文化裡則會更注重個人的自主性；理解和尊重這些差異，會使朋輩支援計劃更貼合不同需求的多元族裔群體。
美國國家精神健康研究所（National Institute of Mental Health，簡稱 NIMH）進行的研究證實，經文化調適的朋輩支援項目效果顯著，這些量身定制的項目不僅改善了精神健康指標、更增強了社會支援及文化認同。
啟勵扶青會結合上述各項研究，致力為年青人提供適切的服務，而事實上，我們亦已經積累了超過30年的經驗，服務了本地多代青年。
朋輩支援不僅是精神健康和護理的一盞明燈，也是超越文化界限解決多元族裔困境的一線希望。認識和容納不同的文化，可以使朋輩支援計劃達到：
- 營造包容性的精神健康討論環境。
- 建立有文化差異意識的支援網絡。
- 處理精神健康醫療保健的系統性不平等問題。
我們持續強調朋輩支援的重要性，並促請社會各界支持精神健康機構，包括啟勵扶青會，讓社福界能夠優先考慮及推出適應文化差異的服務和項目，確保有需要的人都能夠得到公平、有效的支援。
我在此呼籲大家支持啟勵扶青會的各項倡議，旨在縮小文化差異，並解決不同青年群體之間的精神健康不平等問題。你的捐助和支持能夠為我們建立一個包容和支持的環境，亦發揮重要作用，確保每個年青人，不論其文化背景，都能獲得所需的精神健康照顧。
讓我們攜手，共建一個更加公平和和善的社會。
參考文獻
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- Triandis, H. C. (1995). Individualism & Collectivism. Routledge.
- Ward, E. C., Clark, L. O., & Heidrich, S. (2015). African American women's experiences with stress, coping and depressive symptoms: An ethnographic study. Journal of Nursing Scholarship, 47(3), 248–257.
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